Este artículo integra las principales críticas vertidas durante las últimas cuatro décadas contra la teoría de la privación relativa, donde destaca Gurr, y contra la explicación de los “estallidos hostiles” desarrollada por Smelser. Pese a las críticas, ambas teorías aún influyen en las descripciones e interpretaciones de la violencia civil. Los dos enfoques coinciden en su concepción de las violencias civiles como explosiones de tensiones y frustraciones irresueltas. Además comparten un prisma etiológico que supone una reducción de los fenómenos con las mismas denominaciones (disturbios, motines, etc.) a una concatenación limitada de causas –el cambio social y sus efectos anómicos, los sentimientos de privación intensificados al variar las aspiraciones sin cambiar las oportunidades grupales de materializarlas, entre otras condiciones– que concurrirían necesariamente en los casos de violencia colectiva.