Resumen: Las encuestas de salud, al preguntar por el peso corporal, sufren un fuerte sesgo de deseabilidad social. Nos preguntamos si tenemos algún medio de detectarlo cuando no hay datos externos con los que contrastar. Hemos hallado la respuesta en un recurso que hace tiempo que se utiliza en demografía: el redondeo, esto es, que los números acaben preferentemente en “0” o “5”. Los pesos reales no tienen preferencia por acabar en un número u otro: si encontramos que hay muchas respuestas terminadas en 0 o 5 podemos preguntarnos si no se está redondeando la magnitud que nos dice la balanza. Es más, podemos preguntarnos si, puestos a redondear, no preferimos hacerlo hacia abajo.
Hemos visto, en primer lugar, que hay una cantidad de respuestas terminadas en “0” y “5” muy superior a la que sería esperable sin sesgo. En segundo lugar, hemos visto que estas respuestas son mucho más comunes cuanto más peso corporal tienen las personas. De ahí hemos sacado la conclusión: dado que se redondea mucho más cuando se pesa más, se puede inferir que buena parte de los redondeos se producen cuando está actuando el sesgo de deseabilidad social.
Detectar el sesgo de deseabilidad social mediante el redondeo tiene una enorme ventaja para analizar estas encuestas: sin fuentes externas con las que contrastar las respuestas, nos permite estimar la magnitud del sesgo examinando la propia estructura de los datos –la distribución de los redondeos-. Esta medida nos permitiría ver si ese sesgo ha evolucionado con el tiempo en las encuestas. Y esta solución podría aplicarse a otros resultados donde las personas encuestadas dieran respuestas numéricas.
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Cómo citar: GARCÍA-GONZÁLEZ, J.M y MARTÍN-CRIADO, E., 2021, “Rounding as an indicator of bias in reported body weight in health surveys”, Journal of Biosocial Science, 53(5): 790-799.
